Út a végtelenbe

Key West az Amerikai Egyesült Államok legdélebbi pontja. A Florida Keys Overseas Highway az egyik leglátványosabb út Amerikában. Magam is megtapasztaltam, milyen lenyűgöző autózni az óceán felett. Ez az autópálya az Egyesült Államok 1-es főútjának legdélebbi szakasza. Az autósok kevesebb, mint négy óra alatt tehetik meg az utat az autópályán Miamiból Key Westig. Érdekessége, hogy egysávos mindkét irányban, ami, némileg lelassítja a forgalom ütemét. Az úttestet szegélyező tengert, az állandóan változó táj természetes szépségét, valamint a csodálatos napfelkeltét és naplementét zavartalanul élvezhetik a turisták.

Az út egyébként ugyanazt azt a nyomvonalat követi, amelyen eredetileg Henry Flagler olajmágnás és vasúti báró floridai keleti parti vasútja haladt 1912-ben. Az iparmágnás által létesített Old Seven Mile Bridge volt az első szárazföldi útvonal a Miamiból Key Westbe tartó vasút számára. Az építkezés 1905-ben kezdődött és 1912-ben fejeződött be. Ez volt akkor a világ egyik leghosszabb hídja, ami kényelmes összeköttetést biztosított Florida Keys-szel, mígnem 1935-ben a "Labor Day" hurrikán használhatatlanná tette a vasutat, és sok szigetet is elpusztított. A mostani autópálya építése egy évvel később kezdődött. 

A korábbi építmény párhuzamosan fut az új híddal, és szerepel a történelmi helyek nemzeti nyilvántartásában is. Sok itt a látnivaló. Marathon városa például 13 szigeten ível át, és remek csónakázási, valamint túra lehetőségeket kínál. Itt működik egy teknőskórház is, ahol az állatokat rehabilitálják, ezért idővel visszatérnek természetes élőhelyükre.

A Key Westen rengeteg szálloda, üdülőhely és panzió várja a vendégeket. A téli hónapokban általában több turista érkezik, de mindig mozgalmas az élet errefelé.

Ernest Hemingway otthona is Key Westben található. A spanyol gyarmati ház eredetileg 1851-ben épült. Hemingway és felesége évtizedekkel később vásárolta meg, helyreállították, sőt úszómedencével is bővítették. A látogatók vezetett túrán vehetnek részt, és megnézhetik Hemingway szeretett hatujjú macskáinak kolóniáját is. 

 

Key West ad otthont a "Mile Marker Zero"-nak, ahol a 2369 mérföld hosszú államközi út, vagyis az 1-es főút kezdődik. Ez az út köti össze a legtöbb nagyobb várost az Egyesült Államok keleti partja mentén. Szép időben felsejlenek a távolban Kuba partjai is.