Monsanto, a kőbe vájt falu

 

 

A festői portugál Monsanto település hatalmas sziklák közé épült. Keskeny macskaköves utcák, meredek ösvények kanyarognak fel a kőből faragott házakhoz. Monsanto alapítása a korai kőkorszakra nyúlik vissza. A gótikus római települések nyomai, valamint az egykori arab jelenlét jelei ma is érzékelhetők. Napjainkban a hegyi falut csak 828-an lakják.

Mielőtt az erődöt a templomosok a 12. században felépítették már megfordultak itt a rómaiak, a vizigótok, a keresztesek, sőt a mórok is. A 19. században egy robbanás következtében részben elpusztult a templomos kastély, melynek maradványai ma is megcsodálhatók. A gránit kőzetből épült, történelmi falu alig változott a több száz év alatt. A település szinte sziklából van kivájva, kőből készült házainak lépcsői és falai sokszor a hegyből nőnek ki. Kőből faragott utcái pedig éppen annyira szélesek, hogy egy szamárral el lehessen férni rajtuk. Monsanto jelképe a Luca torony a XIV. században épült.

 

Ez a bájos hegyvidéki falu kissé szokatlannak tűnik, de egyesek szerint a klasszikus portugál vidéki építészeti stílust képviseli, mások úgy vélik, hogy ez nem így van. A macskaköves utcákon sétálva hamar nyilvánvalóvá válik, hogy Monsanto lényegében Portugália mikrokozmosza. Számos épülete és egy temploma is magán viseli a portugál Manueline késő gótikus stílust.
 

Monsanto a történelem előtti idők óta rendkívül fontos stratégiai hely. A kis település valóságos erődítmény, és a napóleoni háborúk idején több támadást is kivédett. Éveken át ellenálltak a rómaiaknak, és többször legyőzték a mórokat is. Ezért terjedt el a mondás, hogy aki Monsantót be tudja venni, képes meghódítani az egész világot is.
Monsanto legfontosabb ünnepe a Szent Kereszt Fesztivál, amit minden évben május 3-án tartanak.

 

A két napos ünnepség alatt történelmi fegyverversenyek, mulatságok, körmenetek, táncok, középkori piacok és kocsmai lakomák teszik nyüzsgővé a falut.

A Szent Kereszt Fesztivál Monsantóban: