Kalandtúrák az űrben

Űrturizmusra invitálja a gazdag embereket a milliárdos Richard Branson vállalata. Branson egy kis vállalkozással indult egykor, de mára a Virgin Group Ltd. hatalmas konglomerátummá nőtte ki magát. A különböző iparágakban mintegy 400 vállalat tartozik a tulajdonába. Övé a Virgin Records zenei vállalat, a Virgin Atlantic Airways légitársaság, a mobiltelefonokat gyártó Virgin Mobile és a vonatokat készítő Virgin Trains. Ezek a monumentális és rendkívül sikeres vállalkozások késztették arra II. Erzsébet brit uralkodót, hogy 1999-ben lovaggá üsse Richard Bransont.

Sir Branson fantasztikus álmokat vált valóra. Övé a Necker Sziget is, ahol lányával és fiával, milliárdosoknak üzemeltet egy csodás üdülőparadicsomot. Hamarosan beteljesedhet egy másik terve is, a Virgin Galactic nevű cége kétórás, szuborbitális tértúrákat szervez az űrbe. Az utasok 4-5 percen át megtapasztalhatják a súlytalanság állapotát, és önfeledten lebeghetnek az űrben, ahonnan csodálatos kilátás nyílik a Földre. Egy jegy ára 200 ezer dollárba kerül, ami magában foglalja a három napos kiképzést is. A hírek szerint sok hely már elkelt. Az első járattal megy majd a tervek szerint Branson és a családja. A hivatalos kezdés pontos időpontját még nem tűzték ki, de a tervek szerint 2012-ben indulnak útjukra a galaktikus járatok. A túrákat úgy hirdetik, hogy „Látogasson a Nemzetközi Űrállomásra”. A tesztrepülések már elkezdődtek, és idén május 4-én már a harmadik sikeres tesztrepülés is megvalósult. A hátborzongató kalandtúrák sokak érdeklődését felkeltették, (az enyémet is csak nincs ennyi pénzem). Jelenleg több tucat űrpilótát keres a vállalat, hogy a milliárdos üzletember tervei megvalósíthassák.

Richard Branson családi hátteréről is érdemes néhány információt tudni. Branson 1950-ben született, apja sikeres ügyvédként dolgozott. Nagyapja, Sir George Arthur Harwin Branson a legfelsőbb Bíróság bírájaként, továbbá titkos tanácsosként dolgozott. Richard volt a legidősebb a négy Branson testvér között. Családjának története és rangja mindenképpen predesztinálta őt a sikerre. Ám diszlexiája miatt nehezen tanult és végül otthagyta az akadémiát. Ezután kezdett vállalkozni, és egyre sikeresebbé vált. Ma már nem kétséges, hogy rendkívüli képzelőerejének, valamint kitartásának és pénzének köszönhetően fantasztikus eredményeket ért el.

Branson az utóbbi időben a környezetvédelmet egyre fontosabbnak tekinti. Ám egyes vélemények szerint ezt egyelőre inkább csak kommunikálja. Tenni még nem sokat tett a környezet megóvásáért. Végül is ne legyünk telhetetlenek!